十年前，天壇山無為觀首徒文易情鑄成神跡，得登天磴。

聽聞他做畢了一件驚世駭目的大事，那大事能抵羿射落九日，禹化熊開山，無數修道人對其景仰膜拜。於是紫宸太上帝也為之震動，命九天仙班夾道迎列。從此，他攀上天磴，一去不返。

文易情升天之後，城郭村屯裏的家戶都在土墻、神龕裏貼上了他手持鐵筆、腳踏妖鬼的畫像，畫裏的他明明是個白面郎君，卻揮舞大刀，著一身耀武揚威的鱗甲。窗槅子、院門磚上都篆著他的臉盤，瞑目抿口，白晃晃的，甚而嚇得小兒不敢夜啼。

他明照四海，名施後世，留下的言辭皆被奉為圭臬，化作金科玉律。撫育他長大成人的道觀從此香火鼎旺，地畝廣增。天南地北而來的香客如流，他踏過的土、閱過的經卷、使過的法器被人爭攘。許多女孩兒紅妝盛扮，待字閨中，便是盼著有如他一般的男子前來明娶，花囊、篦梳堆塞無為觀的琉璃門檻，觀中的槐樹上系滿如瀑的相思紅線。

縱觀近世千百年，文易情也確是個驚世絕倫的人物。凡人本該一輩子犁田織布，或是領些微薄年工價銀糊口，可他卻以凡軀創下神跡，榮登九霄，是凡世間的一代天驕。

而現如今，那本該是天之驕子的人物卻並無祥雲繞身，而是蓬頭跣足，滿面塵灰，在人世間跌撞前行。

少年叫化子在滿地的樹陰裏慢騰騰地邁步。

汗珠子從他的下巴滑落，在青磚上落下銅錢似的水漬。

日頭西斜，他從馬屯街走到了喧鬧沸揚的西大街，又緩步邁上衛河橋。橋墩上刻著吮水化蛇，面目猙獰，咧著血盆似的嘴，像在對他無情譏笑。蹲踞在他肩上的烏鴉望了一眼，又將頭飛也似的旋回。叫化子曳著步子走近橋欄，仿佛灑滿碎金的河帶裏映出他孤伶伶的影子。

橋上行客甚少，少年左顧右盼，見無人望著他，便笨拙地翻過欄板，沈重地摔進橋洞裏，在涸水的幹泥上發出一聲悶響。

橋洞裏潮暗，碧苔爬滿半月樣的橋拱。幾根竹竿插在地上，一條破洞的纏帶裈招旗似的迎風飄蕩。半只被拆下的雜木門上堆著些破爛玩意兒：褸裂的麻衣、豁口的瓦罐、一頂開花帽子，那便是他的全部家當了。

烏鴉從他肩頭飛離，看著他跌得鼻青臉腫。過了一會兒才撲翅飛回，“哇哇”地啞叫了幾聲，似是在笑他。

少年叫化子爬起身來，烏鴉忽而伸翅拍了拍他面頰，竟開口嘶聲道：

“餵，渾球兒易情。你方才偷來的錢要怎麽使？”

那烏鳥竟能口吐人言，可那被稱作“易情”的叫化子少年卻也不覺驚奇，畢竟能入天廷的牲禽都染了靈性，且如今這世上飼育靈寵之人甚多，有這麽一只能說話的怪鴉倒也不算得稀奇。

“你想如何使？給你置辦一處能安居的好地兒？”叫化子少年雖摔得鼻青面腫，卻嘻嘻一笑，將麻衫解了，露出一身捆得鼓鼓囊囊的順袋、荷包來。

烏鴉歡叫道：“甚麽好地兒？是間七進的大宅子麽？”

易情朝它壞笑，露出一口白牙：“買只象牙鳥籠，將你舒舒坦坦地關進去。”

聽了這話，烏鴉大惱，撲上來啄他，在他面上又添幾個腫包。

叫化子少年左閃右躲，兩眼望著那些荷包發楞。這都是他方才從人堆裏摸來的，背著這身沈重無匹的行當走過西大街，可算要了他半條命。

他把一只只錢袋費勁地從身上解下，為其中所餘無幾的銀錢而神色愁苦。這些錢袋掂著雖重，可其中銅板多，銀錢少，成色又不好。烏鴉瞧著他，嗤笑道：“你這蠢蛋，既然方才能畫出金粒來，怎地不給咱倆畫座金山？或是幢重門深院的大宅子，或是些茶飯乳酪、梨幹芭蕉……”

易情蹲下身來，用指頭在地上隨意畫了一劃，笑問它：“八哥，那你今夜想吃甚麽？我畫給你吃。”

那烏鴉氣惱，用翅膀扇他臉蛋，“老子雖會說話，卻不是八哥！”說著便撲棱起羽翅，騰飛到空裏，得意地露出黑羽下藏著的三只鴉爪。“你瞧，老子有三只爪兒，是尊貴的三足烏，西王母養的好鳥……”

它啞聲絮叨了好一會，忽地又落在易情肩上，用鳥喙討好地摩了摩那小叫化的發絲，道，“今晚想吃…蔥肉籠餅。”

易情低頭，在地上用手指微微一旋，指尖所經行之處忽似有水墨流瀉，在空裏漾出層層漣漪。馬屯街的蔔卦先生們猜得不錯，這是他的寶術“形諸筆墨”，一筆一畫皆能由虛化實，將假作真。

他在地上畫了張餅兒，從地裏揭起。那餅離了地，漸從墨線裏現出了實狀，面皮白而滾熱，蒸騰熱氣絲絲縷縷，還冒著教人垂涎欲滴的肉香。三足烏瞧得食指大動，易情把那張爐餅拈起，丟給它：“接著。”

三足烏張翅一撲，急不可耐地將爐餅叼在嘴裏。

可還未等它啄下一口，便覺口裏的爐餅忽而如輕煙般散了。細膩的白面化作氤氳於空的水墨，到頭來空空蕩蕩，甚麽也沒教它咬著。

“我的餅呢！”三足烏呱呱大叫。

易情笑道：“方才不是畫給你了麽？是你嘴不夠快，沒咬著，笨鳥。”

“你這黑心歪尖的，分明是你沒給我好好畫。”三足烏伸嘴去啄他，“給老子再畫一張！”

少年索性盤腿坐下，撿了根枯枝在指尖旋動，“再畫一百張，一千張也是徒勞。從空裏畫出的物事，以虛化實，最終只能歸於虛渺。除非……”

他從方才盜來的錢袋子裏抖出幾枚銅板，銅板落在泥地上畫出的圈內，丁當作響。

“…以實化實，將一物換作另一物。有了足分量的買餅錢，才能畫得出來。”

一張熱氣騰騰的爐餅從那枯枝畫下的圓弧裏現了出來，與此同時，幾枚黃澄澄的銅板煙消雲散。

三足烏一口叼住易情拋來的餅兒，不滿道：“嘁，這是甚麽無用寶術？要錢和物才使得，還不如叫你小子替我跑趟腿，直接從餅攤上替我買來咧！”話雖這麽說，它卻歡快地啄起爐餅，將碎屑吞進嗉子裏。

可過了片刻，它便大叫道：“好硬，咯，太硬啦！”

那爐餅石頭似的，外頭雖冒騰騰熱氣，裏頭卻似冰雕一般。且三足烏啄了老半日，連半點餡都不曾見到。

易情撓頭：“對不住，我沒吃過有餡的，畫不出來吶。”

“哼，寒酸鬼！”三足烏罵罵咧咧道，卻又猶豫著重新開始啄起那爐餅，一面啄一面嘟囔道，“要是我也吃過了，還要你畫來做甚麽？你也休想蒙騙我……”

它埋頭啄餅，易情就盤坐在一旁數銀子，這回他看似擄來不少錢財，可若是動用起他的寶術，又會費去不少銀子。三足烏啄完了餅，扭頭一看，發覺他捧著數只錢袋，楞坐在泥地裏，望著黑黢黢的橋洞頂。

“又怎麽了？”

易情喃喃道：“錢不夠用。”

三足烏嗤笑：“錢哪兒有夠用的時候？”

“我在天廷的時候，就從來不用愁。”易情拍拍屁股站起來，“太上帝見了我，都會點頭哈腰地把每年燒的香灰分我一半。”

“哼，壞小子，你就瞎胡吹罷！”三足烏說，“我還是神鳥赤烏呢，要是現在還掛在天上，能把你小子曬成人幹！”

他倆相視著冷笑，皆想起了第一回 碰面時的情形。那時易情在盤山路上一瘸一拐地前行，身上襤褸臟汙，腹中饑渴難耐。餓得著實狠了，眼前的光景昏天黑地，發顫扭曲。就在那時，他突地發現路上落著只烏鳥，竟生著三只爪兒，羽翅似受了傷，在泥地裏漫開一小片血泊。

易情見了那老鴰，兩眼發昏，如豺狼般直撲上前，張口咬住它一條腿，口齒不清地道：“雞腿…好吃，好大的雞腿……”

幾日來他水食不進，餓得昏了頭。人言烏鳥食腐，如今要有一塊腐肉擺在面前，他也能毫不猶豫地吞吃入腹。可還沒咬下一口，那烏鴉卻叫嚷起來了：“別咬我！”

少年呆呆地松口，涎水從口角淌下。

這倒不是因為他不曾見過會說話的禽獸，只因那烏鴉接下來的一句話：

“老子是從天廷裏跌下來的神鳥，是天上的金烏！你今兒若是放過老子，老子來日帶你飛升！”

天壇山首徒文易情年少成名，一朝飛升，享盡天下敬慕，天上榮華。

他的故事被編排進話文裏，在茶鋪酒肆裏傳唱。人們初時不知他相貌，卻也雕了數個俊逸風流的青石像，置在天壇山下，星羅棋布地排著。天底下所有門派都意欲再創他的傳說，為鉆研寶術而日夜不寐。

但鮮少有人知曉，他究竟如何踏上神道。要修得道果興許要花費上萬年光陰，可若能做得一件驚天地之舉，鑄成神跡，同樣能步入紫微宮。

易情鑄成了神跡，可又跌回了凡塵。

如今他想再度回到天廷，倒不是為了再享榮光，不過是重振旗鼓。

“在想甚麽呢？”

三足烏將散落在泥裏的餅屑啄完，跳到他懷裏。

易情低頭望了它一眼，忽而壞笑道：“我在想…去哪兒撈到更多的錢，來孝敬您老。”

“哼，要那麽多錢作甚？錢除了拿來買餅，還有甚麽用？”

“還能買比餅更好吃的玩意兒。”

三足烏的口裏似流出了涎水，但它將腦袋往易情衣上蹭了蹭，抹凈了鳥喙，這才道。“呸，沒心肝的壞貨，你凈會誆我，這世上怎麽可能有那種玩意兒？”

易情笑道：“那想見識一番麽？”

“想！”三足烏的兩眼亮起來了。

朧月當空，西大街上車如流水，馬似游龍。街旁攤棚一線擺開，滑細的河漏子、軟米蒸的黃衣、摻著幹大棗的黏糕…香味彌漫交織，猶如柔而稠的緞子流過鼻尖。節場本該是二月時便已過了，可文廟邊上卻依然人流如潮，唐榆樹下插著密密麻麻的香桿，裊裊輕煙遁入蔭蓋之間。

一個乞兒在比肩繼踵的人群裏艱難前行，一只烏鴉蹲在他肩頭，縮著脖頸一動也不動。

忽然間，人群裏有人面色大變，叫道：“誰！是誰摸走了我的錢袋！”

那人四處張望，扭頭一看，發現身邊挨著個乞兒，便將他伸手猛地抓起，唾沫星子四濺：“是你小子摸的麽？”

從方才起，那人便覺得似有人在偷摸自己袖袋。他伸手一探，裏頭藏著的裝碎銀的魚紋圓袋果真不翼而飛。再往旁一看，只見一個叫化子樣的臟汙少年散發蓬頭，將他挨身貼著，兩眼正骨碌碌地打轉，露出些微機警之光。於是他頓時心頭火起，扭住那少年胳膊。

叫化子少年似是被嚇了一跳：“怎…怎麽了？我摸了甚麽？”沈默了片刻，又脫口粗罵道，“呸，遭瘟叫驢子！老子才不愛摸男人屁股，專愛肏你爹的眼！”

行客火惱，伸手便給他扇了倆耳光，嚷道：“狗入的玩意兒！你是不是摸去了老子的錢袋？方才還在袖裏的，你一撞便沒了！”

那乞兒被他扇得面紅耳赤，不住掙動，猶如一尾出水的小魚兒。少頃，這叫化子終於從行客掌中脫出來，卻不慎撞到了一個提著哨棒的兇煞地棍身上。

這一撞不要緊，卻是將那地棍撞得一個趔趄，從懷裏掉出一只魚紋圓袋來。

那魚紋圓袋行客再眼熟不過，正是自己的物事，當下揪著那乞兒少年目瞪口呆。地棍見了那錢袋，起先滿臉困惑，旋即伸腳猛地踩住，惡聲道：“是哪個渾小子撞跌了老子的銀錢袋？”

眾人見他膀闊腰圓，兇眼如隼，不願惹事，急急往後退去。行客傻了眼，盯著那圓袋，嗓音弱下去了，低低地道：“這…這錢袋分明是我的……”

地棍吹胡瞪眼：“嗯？”

行客囁嚅道：“現…現在是您的……小的送與您了，一點薄銀，還望笑納……”

乞兒少年身子一扭，乘機掙離了行客揪著他麻衫的手，閃進人群裏不見了蹤影。兩人鬧出的動靜頗大，頓時惹得游人三三兩兩而來，圍在他們周圍瞧些熱鬧。正是節場時候，西大街上人往如潮。轉瞬間，那二人被圍得密密匝匝，裏三圈外三層，水洩不通。

易情從人浪裏逃出來，微微掀起麻衫，在衣兜裏喜孜孜地點數著碎銀。

他方才摸了那行客的魚紋圓袋，又神不知鬼不覺地塞進了地棍懷裏，為的便是這場騷亂。人圍在一起，邁不開步子，便有如砧上魚肉般被他宰割。不一會兒他便又將許多錢財納入囊中。

摸了摸被打得紅痛的臉，他慢悠悠地踅到賣糖堆兒的走販面前，買了支糖葫蘆，自己咬了枚紅果，將餘下的裹著糖稀的海棠果餵給三足烏吃。

“怎麽樣？比爐餅好吃罷？”易情問。

三足烏啄了幾口，兩眼晶晶發亮，歡快地叫了幾聲，道：

“是做神仙的滋味！”

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